问题:沃尔玛这份财报,能不能说明美国消费者撑不住了?
8 月 20 日盘前,沃尔玛把全年三项指引全部上调。第二天,15 家有记录的投行里有 13 家下调了目标价。
两件事中间夹着一个数字:美国同店销售 2.6%,去年同期 4.6%。市场读的是这个,也只读了这个。
我把这份财报、四个季度的电话会记录、补充材料逐页读完,把同一周发财报的塔吉特和 TJX 拿来做对照,再核对了六类高频宏观数据。答案是不能,而且差得很远。这个 2.6% 里面,跟消费者有关的部分小到几乎测不出来。
但这不等于消费者没事。文章最后会讲三个真正不对劲的数字,它们一个都不在零售财报里。中间还有一段更值得说的事:真正能回答这个问题的那个数字,沃尔玛上一个季度给过,然后股价当天跌了 7%。这个季度,同样的问题,他们没有再给。
先说两个词。同店销售是开业满一年的老店今年比去年多卖了多少,把新店剔掉。它拆成两半:客流是来了多少次,客单价是平均每次买了多少钱。这两个数字这个季度朝相反方向走,市场只看了合成之后的那一个。
先看市场的反应有多整齐。
| 投行 | 目标价调整 |
|---|---|
| DA Davidson | 从 $150 降到 $132 |
| Wolfe Research | 从 $133 降到 $115 |
| 富国银行 | 从 $140 降到 $120 |
| Baird | 从 $140 降到 $120 |
| 摩根士丹利 | 降到 $125 |
| Evercore | 降到 $125 |
| 高盛 | 从 $141 降到 $130 |
| 摩根大通 | 从 $137 降到 $125 |
| 伯恩斯坦 | 没动 |
| 瑞穗 | 没动 |
再看一个几乎没人提的细节:15 家里有 14 家维持了原来的评级。 目标价从 $113 到 $142,最高只有最低的 1.26 倍。这不是多空撕裂的形状。
高盛的 Kate McShane 把这件事说得最清楚:她的每股收益预测只下调了大约 2%,而股价当天跌了大约 9%。盈利预测动了 2%,价格动了 9%,中间那 7% 是估值倍数。分析师们没有改变对这门生意的看法,他们改变的是愿意为它付多少钱。
而触发这一切的,就是同店销售那 2.6%。
这里有一件事得先讲清楚,否则后面全都读不通。在沃尔玛的财务模型里,同店销售开业满一年的老店今年比去年多卖了多少,把新店剔掉。拆成客流(来了多少次)× 客单价(平均每次买了多少钱)。是最不重要的变量之一。 公司毛利率每变动 10 个基点基点是万分之一。100 个基点 = 1 个百分点。,对每股收益的影响大约是美国同店销售变动整整一个百分点的 2.5 倍。这个季度毛利率涨了 96 个基点。同期沃尔玛披露的全年最大一项成本逆风是燃油,超过 $2B,相当于每股 $0.19,比整个同店销售减速的影响还大。
所以「同店销售掉了、指引却上调了」并不矛盾。市场盯着的是这家公司模型里最弱的一根杠杆。
接下来几节把这 200 个基点拆开。能拆出来的每一块,都不是消费者。
补充材料第 14 页上印着另一个数字:剔除健康与保健类目后,同店销售是 3.4%。
差出来的 0.8 个百分点在第 13 页:健康与保健类目承受了大约 900 个基点的负面冲击,来源是今年 1 月 1 日生效的药品最高公平价格法规。(基点是万分之一,900 个基点就是 9 个百分点。)
这不是没人买药。同一页写着:处方量同比中个位数增长,市场份额还在继续拿。药还是那些药,人还是那些人,买得还更勤了,只是每盒药的价格被法律按下去,收银机上的金额就变小。
劳工统计局 8 月 12 日发布的 7 月物价数据里,处方药分项同比跌 3.06%,环比跌 0.8%。政府的物价统计和公司的口径对上了。
财务官在电话会上补了一句,这句很重要:
销量没掉,利润没掉,只有金额掉了。这在定义上就不是需求信号。
这里要小心一个容易混的地方。财报里同时出现 125 个基点和 80 个基点,它们不是一回事:125 是这条法规单独造成的毛冲击,80 是这个类目对总同店销售的净拖累,中间的差额被处方量增长和非处方药的强势抵消掉了。3.4% 减 2.6% 等于 0.8 个百分点,正好对上 80。两个数字不能互换。
第二块比第一块更值得看,因为是公司主动做的。
首席执行官约翰·福纳在回答摩根士丹利提问时说:
一把手在电话会上说明,自家的降价压低了客单价平均每次购物买了多少钱。同店销售 = 客流(交易笔数)× 客单价。。而客单价正是市场用来证明消费者变弱的那个指标。
数字上:一季度末 7,200 项降价,正常水平大约 5,000 项,二季度末 11,000 项。德意志银行的分析师提问时说这可能是沃尔玛历史上最高的一次,福纳的回答是「我不确定是不是史上最高,但确实是我印象里近年最高的」。
沃尔玛披露自己的食品同类通胀是 1.3%,同期全国食品在家消费的物价指数同比 2.7%。它把自己货架上的食品价格压得比全国低了 1.4 个百分点。
比方说,你家楼下超市今年把整箱牛奶降了两块钱,卖出去的箱数还多了,但收银机上的日营业额没涨。你不会说「我们小区的人变穷了」,你会说「超市降价了」。放大到 4,600 家门店,就是沃尔玛这个季度。
同一页还有两个方向一致的细节:鸡蛋跌价单独拖累食品杂货 60 个基点;一般商品的同类通胀 1.7%,比上季度低了大约 270 个基点。福纳给全公司的通胀定了个范围:「今年整体通胀环境相当低,我们在 1% 到 2% 之间。」
还有一句话,我认为比上面所有数字都更能说明降价的机制。同样是福纳,在回答花旗提问时:
食品降价,件数大致不变,金额下降。客单价就是这么没的。
上面讲的都是同比。换成环比,这套解释就不够用了。
美国同店销售从一季度的 4.1% 掉到二季度的 2.6%,掉了 150 个基点。而药品定价法规的影响在这两个季度之间只恶化了 25 个基点,从 100 涨到 125。剩下 125 个基点,政策解释不了。
财务官交代了一部分:他把一季度称为「异常期」,因为当时有退税资金推动,基数本身偏高。剩下的,一部分是自家降价的通缩,一部分是一段真实的六月放缓,第十节会讲。
同比的落差主要是政策造成的,环比的落差政策解释不了全部。 只说前一句,就是在替公司辩护。
这一块最隐蔽。
沃尔玛这个季度的第三方平台销售增长 52%。第三方平台是别的商家把货放在沃尔玛网站上卖,沃尔玛撮合、履约,收一笔佣金。
记账方式是关键。一件 $100 的商品,沃尔玛自己进货自己卖,$100 全部计入营业额;同样一件商品由第三方商家卖,沃尔玛只把佣金(比方说 $15)计入营业额。
同一个人,花同样的 $100,在报表上可以是 $100,也可以是 $15,取决于这单货是谁的。
第三方业务以 52% 的速度增长,这个结构性转换本身就在压低同店销售增速,而消费者实际掏的钱一分没少。
公司没披露第三方业务的占比,所以这块影响有多大算不出来。方向已知,大小未知。任何人拿同店销售推断消费支出,都得先知道这块的存在。
把前面三块拿掉,还剩一件事。这是整份财报里最值得看的数字,也是最容易被误读的。
补充材料第 11 页把五个季度的两行数字印在一起:
| Q2 FY26 | Q3 FY26 | Q4 FY26 | Q1 FY27 | Q2 FY27 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 美国同店销售 | 4.6% | 4.5% | 4.6% | 4.1% | 2.6% |
| 其中电商贡献 | +420 基点 | +440 基点 | +520 基点 | +530 基点 | +510 基点 |
| 相减后的实体部分(推算) | +0.4% | +0.1% | −0.6% | −1.2% | −2.5% |
两行相减得到第三行。电商贡献 510 个基点,总数只有 260 个基点,不含电商的实体部分大约是负 2.5%。连续五个季度,一路走差。
第三行是我用公司披露的两行相减推算的,不是公司自己印出来的。公司披露贡献,恰恰是为了不用印出余数。
推算对不对,有两个独立验证。财务官在电话会上说:「店内同店销售二季度是低个位数下降,这个趋势从去年第四季度末开始。」我这条曲线转负的时点正好是 Q4 FY26。第二个验证是恒等式:交易笔数 +1.5% 乘客单价 +1.1% 等于 2.62%,对上了报告的 2.6%。
看起来这是个很坏的消息。它确实坏,但坏在别的地方。
福纳在回答伯恩斯坦提问时,把这件事的会计边界讲得比任何分析师都清楚:
他接着说:「今天从门店走的货量比历史上任何时候都多,而且还在涨。」
门店是 80% 电商订单和 100% 快速配送的最后一公里节点。电商现在占美国业务的 23% 以上,是五年前的两倍。
所以这条 −2.5% 的曲线衡量的是付款方式的迁移。同一个人、同一家公司、同一批货,在手机上付钱就从第一行挪到了第二行。
把它读成消费疲软,是这份财报里最容易犯的错误。这个数字确实在掉,方向确实是坏的,只是它坏的是零售商的资产结构和长期利润率,不是美国人的钱包。
如果消费者真的撑不住了,最先反应的应该是来的次数。
沃尔玛美国的交易笔数这个季度 +1.5%。去年同期也是 +1.5%。一模一样。那 200 个基点的减速一个基点都不在这里,全在客单价上,从 +3.1% 掉到 +1.1%。
山姆会员店更明显:交易笔数从 +3.9% 加速到 +7.0%,客单价 −2.5%,而且公司披露每一个商品大类的销售额都是正增长。
塔吉特同一周发的财报是同样的形状:同店销售 3.8%,其中客流 3.6%,客单价 0.2%。它去年同期的客流是 −1.3%。
| 公司 | 同店销售 | 交易笔数 / 客流 | 客单价 |
|---|---|---|---|
| 沃尔玛美国 | 2.6%(剔除健康保健 3.4%) | 1.5%(去年同期 1.5%) | 1.1%(去年同期 3.1%) |
| 塔吉特 | 3.8% | 3.6%(去年同期 −1.3%) | 0.2%(去年同期 −0.6%) |
| 山姆会员店 | 4.4% | 7.0%(去年同期 3.9%) | −2.5%(去年同期 2.0%) |
这里必须加一个限定,它会改变你怎么读这张表。「交易笔数」里包含线上订单。按福纳自己讲的口径,手机上付钱的自提订单算电商不算门店,但它照样计入交易笔数。所以这个数字不等同于「走进门店的人次」。
管理层自己是把它当客流讲的。福纳在回答花旗提问时说:「这个季度我们的交易笔数是增长的,沃尔玛是,山姆会员店是,国际业务也是。所以我们看到全球范围内客流都在增长。」财报通稿的措辞是「同店销售由交易笔数增长带动」。
这个数字衡量的是购物次数,不完全等于到店次数。但它是这份财报里最接近「消费者还愿不愿意花钱」的指标,而它没有恶化。
两家公司、三个业态,同一个季度,同一个画面:来的次数没少,每次拎的东西少了。
这个组合的含义没有直觉上那么清楚。可能是手头紧、每次少买一点;可能是价格便宜了、同样的东西花更少的钱;也可能是电商把大宗采购分流走了,留在店里的是小额补货。三种解释产生一模一样的数字。
下一节解释,为什么在这个特定的季度,第二种解释的分量比大多数人以为的重得多。
这是我做这份研究时最意外的发现。
财务官在电话会上说,公司符合条件的关税退款大约 $2.9B,相当于美国区全年净销售额的半个百分点,到目前为止基本全部收到。他给了一个很关键的数字:这笔退款给经营利润增速贡献了大约 750 个基点。 剔掉之后的真实增速大约 9.9%,落在指引上沿。
但 $2.9B 和 750 个基点之间有一个缺口,缺口才是重点。750 个基点折成钱大约是 $591M。也就是说 $2.9B 里只有五分之一进了这个季度的经营利润,剩下大约 $2.3B 要么已经变成货架上的低价交给了顾客,要么还压在库存里没走完。这不是一笔被存起来的意外之财,是一笔正在被发出去的成本抵扣。
我原以为这是沃尔玛独有的。不是。
塔吉特 8 月 19 日的财报里写着:本季度确认 $994M 关税退款,计入销售成本抵减项,对每股收益贡献 $1.65,对经营利润率贡献 3.7 个百分点。
TJX,也就是 T.J. Maxx 和 HomeGoods 的母公司,收到关税退款 $331M,扣掉相关补偿计提 $112M 后净收益 $219M,对每股收益贡献 $0.14,毛利率贡献 2.0 个百分点。
三家加起来超过 $42 亿,全部落在同一个季度。两家披露了降价动作的公司,动作完全一样:沃尔玛 11,000 项降价,塔吉特在财报里写「过去一年下调了超过 10,000 种常购商品的价格」。
一笔一次性的、全行业范围的现金,在同一个季度被同时投进了价格。整条赛道的客单价被同一件事按住了。
拿这个季度的客单价去推断美国消费者,你推断的其实是这笔退款的去向。
顺便说一个我觉得最能说明降价规模的细节。沃尔玛美国区 CEO 在讲开学季时提到,他们有 14 件核心商品的售价低于 2019 年的名义价格。Pen+Gear 蜡笔 $0.25,二号铅笔 $0.92。中间隔了七年的累计通胀。
电话会的最后一个提问来自巴克莱的 Seth Sigman:
他没有得到答案。回答他的是美国区 CEO,内容是份额增长、一个八人份不到 $40 的烧烤篮子(其中 13 件商品比去年便宜 16%)、bettergoods 自有品牌、以及开学季的午餐组合(10 份高蛋白午餐,每份不到 $2)。
五个问题,一个都没回答。
有三件事让我认为这是回避,而不是「我们不掌握这个数据」。
第一,能把一个烧烤篮子精确到「八个人、$40 以下、13 件商品便宜 16%」的公司,说自己算不出价量拆分,不成立。
第二,「消费降级」这四个字在整场电话会里只出现过一次,就是 Sigman 的提问里。管理层从头到尾没用过这个词,连否认都没有否认。
第三,也是最要命的:这个回答的最后一句是「这只是一个例子,在这个领域我们的客流、客单价和件数都在增长,这些投资正在推动这个势头」。而公司层面的客单价是 +1.1%,同类通胀是 +1.4%。他用了分析师问的那个词,描述的却是一个开学季食品陈列,放在了本该给出整体数字的位置上。
这是全场最后一个问题,之后没有追问机会。财务官在前面几轮都主动补充过发言,这一轮没有。
我不认为这是隐瞒,零售商没有义务披露价量拆分。我把它写出来,是因为它决定了这篇文章能走多远:这个季度价量拆分的关键数字,是公司选择不给的。 后面任何关于篮子缩水的推断,包括我自己的,都建在一块公司没有提供的拼图上。
这一节是我读完四个季度的电话会记录之后觉得最该讲的一件事,而它在所有关于这份财报的报道里我一条都没看到。
时间回到三个月前,5 月 21 日,一季度财报。分析师问了几乎一样的问题:消费者怎么样。财务官的回答是这样的:
一个具体指标,一个阈值,一个四年对比,还有一句明确的判断。
这是我在整套材料里见过的唯一一个干净的消费者数据。它不受商品结构影响,不受药品法规影响,不受渠道迁移影响,也不受份额增减影响。一个家庭把加油从加满改成加一半,是在管理手头的现金。
那天沃尔玛的财报本身没有问题,每股收益符合预期,收入超预期。股价跌了 7%,是 2023 年 11 月以来最差的一天。 有媒体的标题直接写的是「沃尔玛警告低收入消费者承压」。
三个月后,这个季度,另一位分析师问了几乎同样的问题:低收入消费者这几年一直有压力,现在的环境有没有什么不一样。
回答里没有加仑数,没有阈值,没有「压力」这个词。
我把四个季度的电话会全文做了词频统计:
| 英文原词 | Q2 FY26 | Q4 FY26 | Q1 FY27 | Q2 FY27 |
|---|---|---|---|---|
| stress(压力,诊断性的那个词) | 0 | 0 | 2 | 0 |
| gallon(加仑) | 0 | 0 | 3 | 0 |
| like-for-like inflation(同类通胀) | 0 | 0 | 2 | 0 |
| 点名的第三方数据来源 | 0 | 0 | 0 | 0 |
这张表统计的是英文原词,有一个地方必须说清楚,否则会读反:英文里 stress 和 pressure 是两个词,中文都译成「压力」。这个季度 pressure 出现了 6 次,福纳两次说「顾客告诉我们他们仍然感到一些压力」,财务官也说了「消费者面临增量压力」。消失的不是「压力」这个意思,是 stress 这个诊断性的词。 软的那个词留下了,硬的那个词没有了。
(Q4 FY26 那一列因为记录稿本身不完整,不能当成干净的零。)
说法没有收回,精度降低了。 这个季度财务官还是说了消费者有增量压力、六月更明显、消费者在做取舍。但一季度那句「这是一个压力的信号」,变成了这个季度的「也许有一些心理层面的影响」。前者是资产负债表的词,后者是情绪的词,而由油价引起的情绪按定义就是暂时的、外部的。这个改写把原因从家庭内部挪到了家庭外部。
我不打算断定这是刻意的。有一个完全无辜的解释同时成立:这个季度第一次出现了一个真实、充分、外生的原因,就是油价冲上 $4,而一季度没有。两个故事都符合记录。
但有一件事可以排除,就是「没人问」。同样的问题被问了,答案变小了。
这一节对整篇文章的意义是:沃尔玛管理层主动提供的消费者观察,一季度是一个可用的仪器,这个季度是一个精度下降了的仪器。 方向仍然是偏负面的,只是没有刻度了。
所以后面我引用的都是这个季度的结构性披露,也就是补充材料上的分项、客单价和通胀的差、交易笔数的拆分,而不是管理层嘴上说的话。那是整套材料里边缘最软的证据。
把前面九节摆在一起。
美国同店销售从 4.6% 掉到 2.6%,这 200 个基点里:大约 80 个基点是一条药品定价法规;相当一部分是沃尔玛自己主动降价,可以用「食品同类通胀 1.3% 对全国 2.7%」验证,具体多少公司没给;一部分是第三方平台以 52% 增长带来的记账口径变化,大小未知;剩下的实体门店负增长,衡量的是付款方式的迁移。
而唯一能反映消费者还愿不愿意花钱的指标,购物次数,两家公司三个业态全部为正。唯一能把价格和数量拆开的数字,管理层没给。
这份财报对「美国消费者是不是撑不住了」几乎不包含信息。它不是在说消费者好,也不是在说消费者差,它在说别的事。
这里有一个逻辑上的不对称,我认为是整篇文章最该记住的一句。所有被量化了的解释,都是非消费者的:药品法规 −125 个基点、GLP-1 基数消退、Flipkart 大促的时点、关税退款的 $591M。而所有没被量化的解释,也是非消费者的:自家降价、渠道迁移、被退税推高的一季度基数。量化了的会被减掉,没量化的留在余数里。
所以最后归给「消费者」的那个余数,是一个上限,不是一个估计值。
这几家公司在同一个季度把一笔意外之财砸进了价格。那么购物次数可能是买来的。降价当然会把人拉进店里。
不过这个季度有一个时间细节让这条反驳没那么强:11,000 项降价是七月下旬才执行的,而财务官明确说过价格投资的效果是滞后的,「你不应该指望在当期就看到对应的回报」。所以二季度那 +1.5% 的交易笔数,大部分不是二季度这笔钱买来的。这条反驳真正指向的是三季度。
即便如此,我的措辞仍然是「这份财报不包含关于总需求的信息」,而不是「这份财报证明消费者健康」。两句不一样,我选更弱的那句。
财务官提到六月有一段放缓,他把它限定在三件事上:只有一个月、跟油价超过 $4 有关、以及「也许有一些心理层面的影响」。福纳补充说七月比六月强。
两个问题。第一,11,000 项降价是七月下旬才执行的,所以「七月更强」和降价动作在时间上重叠。第二,油价这个理由和美国能源信息署的每周数据对不上:6 月 15 日当周常规汽油零售均价 $4.052,6 月 22 日 $3.914,6 月 29 日 $3.831,7 月 6 日 $3.777。六月的油价是在跌的,而且大部分时间在 $4 以下。
| 周(美国能源信息署) | 常规汽油零售均价 |
|---|---|
| 6 月 15 日当周 | $4.052 |
| 6 月 22 日当周 | $3.914 |
| 6 月 29 日当周 | $3.831 |
| 7 月 6 日当周 | $3.777 |
管理层可能指的是别的口径或别的地区,我没有证据说这个解释是错的。但目前为止,六月放缓的成因没有一个能对得上外部数据。
还有一条线索来自摩根大通分析师的提问,我认为比油价更值得追:减速集中在一般商品,不在食品。 食品杂货保持中个位数增长,用分析师的原话是「远高于市场」;掉下来的是一般商品。财务官的解释是一季度的退税推动加上二季度油价见顶。可选消费先掉、必需消费不掉,这个形状本身是有含义的。
既然零售财报答不了,那就换数据。但换之前,同样的标准得先用一遍,不然就是选择性辩护。
7 月美国失业率 4.1%,比 6 月的 4.2% 还降了。
同一份报告里:非农就业人数减少了 23,000 人,市场预期是增加 83,000 人;劳动参与率掉到 61.4%,2021 年初以来最低;前两个月的数据被合计下修了 103,000 人。
失业率下降,是因为 264,000 人退出了劳动力市场,不再找工作,也就不再被算作失业。
这个数字改善的原因是坏的。
顺带说一句,这也是为什么读任何官方数据都要看修正值。这篇文章引用的数字有相当一部分是初次公布值,后面可能会改。在一篇讨论数据会骗人的文章里不说这句,就自相矛盾了。
纽约联储自己在 8 月 11 日发了一篇文章专门讲这件事,原题是 How Distressed Are Consumers? Reconciling Diverging Credit Card Delinquency Measures(消费者的处境有多困难:调和相互背离的信用卡逾期指标)。
逾期余额的存量占比,从 2022 年三季度的 7.6% 涨到 2026 年一季度的 12.8%。看起来快翻倍了。
但这主要是因为被核销的坏账留在征信报告上的时间变长了。2004 到 2012 年,核销一年后还留在报告上的比例大约 40%;到 2024 年是 80%。同样多的坏账,因为留得更久,堆出了一个更高的存量。
新增逾期的流量已经稳定了将近两年。他们的结论原文是:流量逾期率更准确地反映了消费者当前的还款行为。
我没停在这句话上,把纽约联储的数据表下载下来核对了。信用卡 30 天以上逾期迁移率迁移率是这个季度新掉进逾期的余额占比,衡量「新出问题的人有多少」;存量占比衡量「账上还挂着多少旧问题」。前者是流量,后者是存量。,最近六个季度是:
8.75%、8.58%、8.88%、8.69%、8.61%、8.69%。
六个季度波动区间 0.3 个百分点,最新一期比六个季度前还低一点。这不是恶化,这是一条平的线。
(迁移率是这个季度新掉进逾期的余额占比,衡量「新出问题的人有多少」;存量占比衡量「账上还挂着多少旧问题」。前者是流量,后者是存量。这篇文章从头到尾坚持一件事:能看流量的时候不要看存量。)
把就业数据全部摊开,会得到一个比「强」或「弱」都更准确的词。
没人被裁。 每周初次申请失业金人数,6 月中到 8 月中的十个数据:227,000、216,000、217,000、217,000、209,000、189,000、198,000、200,000、212,000、206,000。很低,没有上升趋势。持续领取失业金人数稳定在 180 万上下。
也没人被招。 6 月的招聘率 3.4%,偏低。
最要紧的是没人敢走。6 月的主动离职率衡量有多少人主动辞职。一个人只有在相信自己能找到下一份工作的时候才会辞职,所以它是就业市场信心的直接读数。是 2.0%。
主动离职率是我在整套宏观数据里最在意的一个。它衡量有多少人主动辞职。一个人只有在相信自己能找到下一份工作的时候才会辞职。 2.0% 意味着大家不敢动。
三件事放在一起:没人被裁,没人被招,也没人敢走。这个就业市场不是在崩溃,是冻住了。
这个状态解释了两件事。失业率统计的是被裁的人,而裁员确实没发生,所以数据好看。但对一个在职、想换工作的人来说,冻住的市场和坏的市场没有区别,所以体感很差。
7 月平均每周工时 34.3 小时,广义失业率(U-6 口径,把想工作但已放弃寻找、以及被迫做兼职的人也算进来)7.9%。企业通常先砍工时再砍人,工时是每个月值得看一眼的先行指标。
还有一条证据来自一个意想不到的地方。沃尔玛的财务官在解释一项成本超支时说:
这句话来自美国最大的私营雇主,而且是在解释一个成本问题时顺带说的,不是在讲劳动力市场,所以没有立场上的动机。员工不走,可以读成公司留人留得好,也可以读成外面没有更好的去处。 两种读法都成立,我分不开,但这个数字是真的。
到这里,最顺的下一个猜测是:总量没问题,但底层的人有问题。沃尔玛服务的正是低收入人群,所以是它的客户在缩减开支。我一开始也是这么想的。
我找了两组数据验证。它们给出了相反的答案。
美国银行研究院 7 月数据:低收入家庭刷卡消费同比 5.4%,中等收入 4.9%;低收入家庭税后工资增速 5.2%,中等收入 4.2%。按这组数据,低收入是最强的一层。
亚特兰大联储的工资增长追踪指标,同样是 7 月,按工资高低分四档:最低的 25% 是 3.7%,第二档 3.9%,第三档 4.0%,最高档 3.8%。按这组数据,最低收入那一档是四档里最慢的。
亚特兰大联储追踪的是同一批持续在职的人十二个月里工资中位数的变化,会剔除换工作和进出就业的影响。它回答的是「同一个人涨了多少薪」。
美国银行看的是自己客户的家庭截面,包含换工作带来的加薪,也包含各种转移支付。它回答的是「这一层人的钱包里多了多少钱」。
两个都对,它们量的是两件事。合起来看,结论比任何一个单独看都更有信息量:低收入家庭手里的钱确实变多了,但这些钱不是来自现在这份工作的加薪,而是来自换工作、多打一份工,或者转移支付。
而这正好和上一节接上了。在一个冻住的就业市场里,靠换工作涨薪这条路正在变窄。 主动离职率 2.0% 说的就是这件事。
至于沃尔玛,它还有自己的一层问题。公司在补充材料第 11 页上写着「份额增长覆盖各品类和各收入层级,由高收入家庭引领」,财务官在电话会上也说份额增长「显著来自高收入消费者」,理由是「我们有了更高端的品牌、更贵的商品」。
我把四个季度的电话会全文搜了一遍,没有任何一处为这些份额和收入层级的说法点名过第三方数据来源。 一次都没有。
但即便这些说法成立,它有一个反方向的副作用:客户结构往高收入迁移,客单价应该被推高。 沃尔玛的篮子里混进了更有钱的人,那么原来那批低收入客户的篮子,比 +1.1% 显示的还要弱一些。
沃尔玛正在变成一个更差的低收入消费者温度计,而且是往好看的方向差。
如果一切都好,这篇文章就没有存在的必要。
把它和前面所有数字放在一起:消费在以 5% 的速度增长(人口普查局 7 月零售销售同比 5.0%,美国银行口径刷卡消费同比 5.0%),工资在涨,信用卡新增逾期是平的,购物次数是正的。然后储蓄率 2.7%。
这意味着美国消费者靠当期收入过日子,身后几乎没有缓冲垫。这跟「消费者变穷了」不是一回事,某种程度上正相反:他们赚得不少也花得不少,只是没留下什么。
脆弱点非常明确:不在消费上,在收入上。 只要就业和工资不断,这个消费水平就能维持;一旦断了,2.7% 意味着几乎没有缓冲期。这就是为什么 7 月那份非农就业报告比失业率 4.1% 重要得多。
密歇根大学的消费者信心指数 8 月初值 51.0,预期指数 50.6,接近历史低位。而同期消费支出增速接近 5%。人们一边说日子难过,一边照常花钱。
这个背离本身不新鲜,但有一个很实际的后果:信心指数已经趴在底下,它就不再有预警能力了。 想提前看到问题,只能看别的。
信用卡的新增逾期是平的,次级汽车贷款不是。(次级指信用评分较低的借款人。)这个群体是整条消费信贷链上最脆弱的一环,历史上也总是最早出问题的。同期循环信贷(主要是信用卡余额)增速 6.02%,略高于消费支出 5% 的增速。
借钱比花钱快一点,储蓄率 2.7%,最脆弱的那档借款人已经开始违约。 还没到危机,但方向是清楚的。
一份研究应该交代它想做但没做成的事。
我原本设计了一个对照组。既然沃尔玛和塔吉特的客单价被关税退款支撑的降价压住了,那就找一家没有这个机制的零售商对照:如果它的客单价也弱,说明是需求问题;如果正常,说明前面的价格解释成立。我选的是 TJX,因为折扣零售是机会型采购,降价机制和大卖场不一样。
TJX 不披露客流和客单价。这个检验做不成。
它给出的是合并同店销售 4%,其中最大的美国部门 Marmaxx 只有 1%,HomeGoods 7%,加拿大 6%,国际 7%。以及第三笔关税退款。
所以「价格还是需求」这个问题,我最后是用物价数据的对比回答的,也就是沃尔玛食品同类通胀 1.3% 对全国 2.7%,而不是用一个干净的对照组。这是一个比对照组更弱的推论,我把它标出来。
另外,Dollar Tree 要到 8 月 27 日才发财报。它的客户几乎全是这篇文章最关心的那一层人,是最直接的独立验证,而这篇文章发出来的时候还没有它。第十四节那两组打架的数据,Dollar Tree 的客流会是重要的第三方裁判。
回到最开始的问题。
不能。 那 2.6% 是四件事叠出来的:一条药品定价法规、公司自己主动的降价、一种把流水变成佣金的记账口径、一场从门店到自家线上的付款方式迁移。四件事里没有一件是「美国人没钱了」。
(塔吉特的客流跑得比沃尔玛快,这是另一回事,它说的是两家公司之间的份额,不是沃尔玛那 200 个基点的构成。)
而这份财报里唯一直接反映消费者行为的指标,购物次数,两家公司三个业态都是正的。
但这不等于消费者没事。
真正的答案在零售财报之外。消费在以 5% 的速度增长,信用卡新增逾期六个季度没动过,这两件事说明现在是好的。主动离职率 2.0%、储蓄率 2.7%、消费者信心 51.0、次级车贷逾期 5.67%,这些说明支撑现在这个状态的东西很薄。
美国消费者在花钱,不敢换工作,没有存款。消费的水平是健康的,消费的地基不是。
这两句不矛盾。一个靠当期收入维持的消费体系,在收入不断的时候,看起来和一个健康的消费体系完全一样。区别只在冲击到来的那一刻才显现,而那时候已经来不及调整了。
还有一件事放在最后。这两套数据之所以看起来打架,是因为它们的时钟不一样。就业、逾期、法拍这些都是慢变量,转得晚。沃尔玛那个残差是快变量,财务官能把它精确到某一个月。客单价收缩,比资产负债表出问题更早发生。 两件事可以同时为真,顺序就是这个顺序。
但这个道理也正是最容易产生假警报的地方,因为篮子缩水的原因有很多,大部分永远传导不到资产负债表,包括这篇文章前十节列出来的那几种。
盯就业的流量而不是失业率的水平:每周初请失业金人数、主动离职率、非农数据的修正方向、平均每周工时。储蓄率 2.7% 的意思是,收入端一旦出问题,传导到消费会比历史上更快。次级车贷逾期率是最脆弱那档人的温度计。
三季度是这轮里最值得等的一份财报,理由很具体:管理层已经明确说了三季度美国同店销售会改善,并且把原因也一起给了,就是价格投资开始见效。药品法规的影响已经在基数里,也已经重新指引到 125 个基点。所以三季度如果没有改善,这一次不能再归给那条法规了。 这条退路是他们自己提前封上的。
有一个具体的翻盘条件:沃尔玛美国的交易笔数如果掉到 +1% 以下,这篇文章最核心的那根支柱就断了。
关税退款是一次性的。等这笔钱花完,降价力度减弱,客单价会自然回升,同店销售会好看起来。要特别小心把那个反弹读成消费复苏,那会是今天这个错误的翻版:今天大家把降价读成消费疲软,明天大家会把停止降价读成消费强劲,读错的是同一个东西。真正要看的还是购物次数和实际件数。药品法规本身在 2027 年 1 月 1 日满一年,那 125 个基点会自动退出同店销售;在那之前,任何拿沃尔玛头条数字推断消费的做法,用的都是一条被污染的序列。
储蓄率能不能修复,决定了下一次收入冲击来的时候消费的抗跌性。另一件正在发生的事是零售商的利润结构在变:沃尔玛的广告收入增长 38%、会员费收入增长 17%、第三方平台销售增长 52%,塔吉特的非商品收入增长 20.1%。财务官自己说,「几乎一半的利润增长来自会员、广告、第三方平台这些领域」。这些高毛利业务的增速是营业额增速的好几倍。
这意味着用零售商的营业额去推断消费者,这件事本身会一年比一年更不可靠,因为它们的利润会越来越不取决于卖出去多少东西。这篇文章讨论的这个判断难题,在未来只会更严重。
这一层不是作者的研究正文,是编辑加上去的附加分析层。它针对上文的论证结构提出三个作者没有处理的盲点。每条都标注了推断强度标签(Inference 表示由公开披露的数字推导得出,不是直接披露值),请按标注的置信度阅读。
沃尔玛的同店销售本质是一个份额工具,而份额是逆周期的:2008–09 年美国人越紧,它的同店越强、客流越旺。所以真正的消费塌陷会让这份财报更好看,而不是更差——问题的方向被设反了。报告自己的证据已经是降级消费的指纹:一般商品掉、食品杂货中个位数不掉、份额增长「由高收入家庭引领」。高收入家庭为什么开始逛沃尔玛,本身是一个信号,而不只是让温度计失真的口径杂质。
Impact: 弱同店不能当消费走弱的证据,符号可能是反的。
储蓄率是经济分析局用收入减支出算出的残差,历史修正幅度常超过一个百分点,且被前 20% 高收入家庭主导——他们的资本利得不计入收入却计入支出,这一项就能把总量压到 2.7%。储蓄率、信心 51.0、次级车贷 5.67% 分别取自总量口径、问卷调查、最底层借款人三个人群,叠起来像同一块地板,实际不是。报告第十四节自己已给出低收入家庭现金流在改善的证据。
Impact: 用总量储蓄率论证底层没有缓冲,是换了人群。
交易笔数 +1.5% 乘客单价 +1.1% 等于 2.6% 是一个恒等式,它只校验了头条数字自身,对「电商 510 基点怎么扣出来」不提供任何信息,不构成第二个独立验证。更实质的是分母:510 与 −250 都算在总盘子上,而电商已占 23%,还原到实体自身基数后真实降幅约 −3.1%,去年那个 +0.4% 也应是 +0.5%。实体恶化的斜率比报告印出来的更陡。
Impact: 结论方向不变,但独立验证只有一个。
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文中涉及的公司数据均来自美国证券交易委员会公开备案文件、公司财报电话会议记录以及公司投资者关系材料;宏观数据来自美国劳工统计局、美国人口普查局、美国经济分析局、美国劳工部、美国能源信息署、纽约联邦储备银行、亚特兰大联邦储备银行、密歇根大学以及美国银行研究院的公开发布。部分数据为初次公布值,后续可能被修订。文中标注为推算的数据,均为基于公开披露数字的计算结果,非公司直接披露口径。
本研究不对任何证券给出买入、卖出或持有建议,也不包含任何仓位操作指引。文中提及的公司仅作为分析美国消费状况的观察工具。
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